En octobre dernier, à la Conférence sur les droits de la personne, Joyce Hendy a reçu notre Prix des droits de la personne, remis chaque année. Nous avons récemment pris des nouvelles de Joyce afin d’en savoir davantage sur sa contribution au sein de notre syndicat et de lui poser des questions sur les droits de la personne.
Avant 1990, le Comité des droits de la personne (ou, comme on l’a déjà appelé, le Comité de la promotion de l’égalité) comprenait des représentants désignés plutôt que des représentants élus.
« Ils étaient désignés par leur vice-président [régional] respectif ou le président national, a expliqué Joyce. Cette façon de faire présentait toutefois un inconvénient : ils ne pouvaient pas agir comme porte‑parole officiel au sein de l’Exécutif national – ils rendaient des comptes par l’entremise du président national. »
Dans le cadre de son travail, jusqu’au congrès de 1990, Joyce Hendy a présidé un comité au sein duquel le poste de vice-président des droits de la personne est devenu un poste élu, qui a droit de parole à l’Exécutif national.
En outre, le comité de Joyce a incité notre organisme à adopter une politique claire et inclusive en matière d’aide aux familles.
« [Le Syndicat des employées et employés nationaux] a été l’un des premiers à se doter d’une telle politique, a déclaré Joyce. Et il demeure un chef de file au chapitre des frais couverts par une telle politique en ce qui a trait aux obligations familiales des militants. »
Selon elle, la Politique d’aide aux familles favorise la participation équitable des militants ayant de telles obligations à leur syndicat.
Le chemin parcouru
Beaucoup de choses ont changé dans le domaine des droits de la personne depuis 1987, lorsque Joyce a commencé à militer à l’échelle nationale.
« Les comités sur l’équité n’existaient pas, a expliqué Mme Hendy. La parité salariale n’était pas mise en pratique, les droits des personnes gaies n’étaient pas à l’ordre du jour, les questions touchant les Premières nations n’étaient pas abordées, et personne n’a jamais estimé que les problèmes de santé mentale relevaient du domaine des droits de la personne ou que les syndicats devaient s’en occuper.
« Le syndicat dont je suis devenue membre dans les années 1980 n’est pas le même que celui que nous connaissons aujourd’hui, a-t-elle renchéri. Le changement le plus marquant a été l’inclusion et la participation des différents groupes visés par l’équité.
« L’inclusion de tous nos membres dans le processus décisionnel fait de nous un meilleur syndicat. »
Regard vers l’avenir
À l’instar de la plupart d’entre nous, Joyce Hendy reconnaît que le syndicat doit relever des défis de taille. Elle a souligné un marché qui se mondialise de plus en plus de même qu’un climat antisyndical grandissant. Face à ces deux enjeux, les syndicats auront du mal à conserver les gains qu’ils ont réalisés.
« Le défi sera de sensibiliser nos jeunes membres, nos nouveaux membres, afin qu’ils soient informés des victoires remportées au fil des ans et des raisons pour lesquelles il faut continuer de faire progresser les choses », a déclaré Mme Hendy.
« Parmi ces travailleurs, nombreux sont ceux qui ne comprennent pas à quel point la lutte a été difficile pour obtenir ces droits. »